Qualche sera fa, prima dell’emergenza virus, abbiamo deciso di cenare a base di ceci e platani (che sono una specie di banane che si consumano previa cottura). E siccome il destino gastronomico dei platani per noi è essenzialmente quello di farli fritti, abbiamo deciso che, se frittura doveva essere, allora anche i ceci avrebbero subito la medesima sorte. E così li abbiamo trasformati in falafel.
I falafel sono un cibo da strada di origine medio-orientale, probabilmente egiziana, come dice Wikipedia, e sono semplici quanto deliziosi. Tipicamente fatti con ceci o fave, cipolla, coriandolo e cumino, vengono proposti come alternativa vegetariana dai venditori di kebap.
Non ci sono particolari segreti, dietro la ricetta, ma qualche suggerimento utile sì. Quasi tutte le fonti consigliano di usare i ceci in scatola o quelli messi in ammollo la sera prima e poi cotti. In realtà, però, la ricetta che abbiamo seguito e che ci è sembrata più autentica (nonostante sia apparsa sul New York Times), a firma di Mark Bittman, utilizza i ceci messi in ammollo, ma crudi. In questo modo, con la frittura si riesce ad ottenere una croccantezza esteriore assai piacevole, più difficile da eguagliare se si utilizzano i ceci cotti. La miscela di spezie originale prevede l’aglio, che noi abbiamo omesso e il coriandolo fresco, sostituito dal prezzemolo. Se potete, utilizzate coriandolo e cumino in semi e macinateli voi, invece di usare quelli già in polvere. Inoltre tostateli leggermente prima di polverizzarli col mortaio. La differenza è abissale. Un consiglio prezioso che Bittman fornisce riguarda la tendenza dell’impasto a sciogliersi nell’olio. Poiché a noi è capitato proprio questo in passato (ma usando i ceci in scatola), nella ricetta abbiamo aggiunto direttamente la contromisura suggerita da Bittman, ovvero qualche cucchiaio di farina.
Risultato?
Eccellenti. Migliori di quelli generalmente venduti dalle nostre parti. Li abbiamo accompagnati con dello yogurt bianco aromatizzato con finocchietto selvatico e zeste di limone. Possono essere serviti come antipasto o come secondo, se lo preferite.